TRIONFO AZZURRO ALLA WORLD CUP 2024 DI CALCIO DA TAVOLO. ETERNA PASSIONE PER IL SUBBUTEO
C’è un’aura speciale che aleggia su Tunbridge Wells, nel cuore del Kent, una piccola cittadina inglese che più di 75 anni fa ha visto la nascita del Subbuteo, il gioco che avrebbe conquistato milioni di appassionati in tutto il mondo. Qui, nel lontano 1946, Peter Arthur Adolph, ornitologo con la passione per i giochi da tavolo, creò il calcio in miniatura che ancora oggi affascina generazioni. Ed è proprio a Tunbridge Wells che, nel weekend del 21 e 22 settembre 2024, si è consumato un nuovo capitolo di storia: la Nazionale italiana di Calcio da Tavolo ha trionfato, ancora una volta, laureandosi Campione del Mondo. Un trionfo che ha il sapore della riconferma, visti i recenti successi ottenuti a Roma, nel 2022, per la precedente edizione della World Cup, e a Gibilterra, nel 2023, per l’European Cup. Ma farlo di nuovo, in una finale incandescente contro il Belgio, ha reso l’impresa ancora più significativa. Con sette medaglie d’oro conquistate su dodici disponibili, la Nazionale Italiana ha dominato la FISTF World Cup 2024, lasciando un segno indelebile in una competizione che ha radunato il meglio del calcio da tavolo mondiale. La squadra Open italiana, sotto la guida esperta del Commissario Tecnico Marco Lamberti, ha vissuto una finale che sembrava uscita da un romanzo. Gli Azzurri, capitanati da Saverio Bari (F.lli Bari Reggio Emilia), insieme ai compagni Matteo Ciccarelli e Luca Battista (Napoli Fighters), Filippo Cubeta (Barcellona Calcio Tavolo), Marco Brunelli (Virtus Rieti) e Leonardo Giudice (Subbuteo Club Labronico), si sono scontrati con un avversario storico, il Belgio, che avevano già battuto nelle finali di Roma e Gibilterra. La partita, combattuta su ogni tavolo, ha visto gli italiani strappare un pareggio all’ultimo respiro, con un gol provvidenziale di Filippo Cubeta che ha fissato il risultato sull’1-1: grazie ad una migliore differenza reti complessiva (9 a 7), l’Italia ha quindi potuto sollevare ancora una volta il trofeo. Un finale al cardiopalma che ha confermato la solidità e l’eccellenza della selezione italiana. Ma l’impresa azzurra non si è fermata solo alla squadra Open. I giovani Azzurri hanno dimostrato che il futuro del calcio da tavolo italiano è più che mai radioso. La squadra Under 20, sotto la guida del CT Alfredo Palmieri, ha strappato il titolo mondiale battendo, ancora una volta, il Belgio per 2 a 0. Un risultato che ha consacrato il talento di giovani promesse come Matteo Esposito (Napoli Fighters), che ha vinto anche il titolo mondiale individuale di categoria, Christian Fricano, giunto secondo nell’individuale, e Francesco Borgo (Subbuteo Casale), Mattia Ferrante (Fiamme Azzurre Roma), con la medaglia di bronzo al collo nel torneo individuale, Riccardo Natoli (Messina) e Federico Da Re (Pinco Devils Table Soccer). E l’entusiasmo non si è fermato qui: la squadra Under 12, guidata dal CT Luca Bisio, e composta da Alberto Barattucci (SC Abruzzo Ves Gentes), Daniele Salatino e Antonio Martinelli (entrambi SC Bari), Alessandro Gandin, Filippo Careddu e Alberto Capoferri (Rebels Genova), con quest’ultimo che ha anche conquistato l’argento nella competizione individuale, ha dominato la finale contro la Grecia, imponendosi con un secco 3 a 1. Anche se la formazione Under 16 ha dovuto, invece, accontentarsi della medaglia d’argento, gli Azzurri hanno comunque monopolizzato il podio nella competizione individuale: Francesco Manfredelli (Eagles Napoli) si è laureato Campione del Mondo Under 16, mentre Nicolò Colossi (SC Bari) ha conquistato il secondo posto, e Angelo Bisio (Stella Artois Milano) e Lorenzo Fricano (Subbuteo Casale) hanno completato il podio. Il 2024 ha visto anche la riconferma della Campionessa del Mondo Eleonora Buttitta (Subbuteo Club Bagheria), che ha difeso con successo il suo titolo battendo in rimonta la fortissima belga Dieudonne per 3 a 2 nella categoria individuale femminile. Un successo che consacra Eleonora come una delle grandi protagoniste di questa disciplina. Anche la Nazionale femminile ha brillato, conquistando una splendida medaglia di bronzo nella competizione a squadre, nonostante le difficoltà dovute a diverse assenze dell’ultimo istante, che le hanno costrette a disputare tutte le partite del torneo con un atleta in meno rispetto alle avversarie. Nel torneo Veteran, gli Azzurri hanno regalato un’altra grande soddisfazione agli appassionati nostrani, dominando i padroni di casa dell’Inghilterra in finale con un netto 4 a 0. Guidati dal capitano e selezionatore Massimo Bolognino (Eagles Napoli), la squadra composta da Gianfranco Calonico (Master Sanremo), Francesco Mattiangeli (Bologna Tigers), Cesare Santanicchia (SC Sombrero di San Miniato), Patrizio Lazzaretti (SS Lazio TFC) e Pasquale Torano (Subbito Gol Ferrara) ha dimostrato che l’esperienza può fare la differenza. Anche in questo caso, gli Azzurri hanno brillato a livello individuale, con Gianfranco Calonico che ha portato a casa la medaglia di bronzo. A completare il quadro del successo italiano ci ha pensato anche la competizione di Subbuteo Tradizionale, che ha visto la squadra italiana primeggiare con Filippo Filippella (Aosta Warriors), Gabriele Silveri (SC Ascoli), Maurizio Colella e Michele Giudice (entrambi SC Labronico). Gli Azzurri hanno conquistato la medaglia d’oro, mentre nel torneo individuale Cesare Santanicchia (SC Sombrero di San Miniato) ha ottenuto l’argento. Non poteva esserci luogo migliore di Tunbridge Wells per celebrare questi trionfi, la cittadina inglese, culla e terra natia del Subbuteo. Alla FISTF World Cup 2024 hanno partecipato ben 26 nazioni, tra cui paesi come Brasile, Giappone, Singapore e Stati Uniti, a dimostrazione della portata globale di questa disciplina. Il palcoscenico di Tunbridge Wells ha visto trionfare i migliori talenti del calcio da tavolo, come il greco Dimitrios Dimopoulos, che ha vinto il titolo individuale Open e che presto vestirà la maglia delle Fiamme Azzurre Roma, campioni italiani in carica. Con sette ori conquistati, l’Italia si conferma quindi come una delle potenze mondiali nel calcio da tavolo, ricevendo anche i complimenti della Lega Nazionale Dilettanti, tramite le dichiarazioni del Presidente della Commissione LND Calcio Virtuale, Santino Lo Presti: "Desidero esprimere le più calorose congratulazioni alla Federazione Italiana Sportiva Calcio Tavolo e al suo Presidente, Pietro Ielapi, per gli straordinari successi ottenuti dalla Nazionale Italiana alla FISTF World Cup di Tunbridge Wells. Riconfermarsi Campioni del Mondo rappresenta un risultato di assoluto prestigio, frutto del talento, della dedizione e della passione che gli atleti e tutto lo staff mettono quotidianamente in campo. Il trionfo della squadra Open e delle selezioni giovanili, insieme alle eccellenti prestazioni delle categorie femminili e Veteran, sottolineano la forza e la profondità del movimento italiano nel Calcio da Tavolo. Il mio plauso va al Commissario Tecnico Marco Lamberti e a tutti i giocatori, protagonisti di una finale al cardiopalma contro il Belgio, e a tutti coloro che hanno contribuito a queste memorabili vittorie. Sono particolarmente orgoglioso del percorso di collaborazione avviato tra la Lega Nazionale Dilettanti e la FISCT, che ha visto la LND presente in questi Mondiali come Global Partner. Questo è solo l'inizio di un cammino che continuerà a valorizzare e supportare questa splendida disciplina. Un grazie di cuore a tutti gli atleti, tecnici e dirigenti per aver portato in alto il nome dell’Italia, augurando loro altri futuri successi!" La dedizione, la passione e il talento degli Azzurri sono un esempio di come uno sport che unisce tattica e precisione possa continuare ad emozionare. E mentre Tunbridge Wells ha visto nuovi campioni emergere, una cosa è certa: il futuro del calcio da tavolo italiano è più luminoso che mai.